立春が「年の始まり」とされる理由｜節分・神道との関係を解説

日本には、1月1日のお正月以外にも、様々な「年の始まり」を感じる日があります。春の訪れを告げる立春もその一つです。立春は、自然のエネルギーが新たに動き出す時です。また、神道とも深く関わりがあります。

今回は、立春がどのように「年の始まり」として扱われてきたのか、またその背後にある神道や伝統行事の意義についてご紹介します。

様々な「年の始まり」を感じる文化

立春は、毎年2月4日頃に訪れる二十四節気の一つです。暦の上ではこの日から春となり、冬の寒さが和らぎ、草木が芽吹き始める頃とされています。

日本では、1月1日の正月だけでなく、様々なタイミングで「年の始まり」を感じる文化があります。

そして、立春もその一つです。

立春は、暦の上で春が始まる日であり、春が新しい年の始まりと考えられていた時代には、この日が正月とされていたこともあります。

暦や占いにおいても、「年の始まり」の考え方は様々です。

このように、暦や占いによって「年の始まり」の捉え方が異なる点は、日本文化の多様性を物語っています。

立春は神道においても非常に重要な日であり、自然の循環や生命の始まりを祝う儀式が行われます。神道では、全ての自然現象に神々が宿ると考えられており、立春は「新しい始まり」を象徴する日とされています。

立春に関連する神道の儀式には、節分が深く関わっています。節分は立春の前日に行われ、鬼を追い払うことで新しい運気やエネルギーを迎え入れ、穢れを祓う役割を果たします。この「清め」の儀式が終わることで、立春に新たな気が流れ込むと信じられています。

立春の日には、春の神々への祈りが捧げられます。春を象徴する神々に感謝をし、新しい年の豊作や繁栄を願うのです。これにより、人々は自然の流れに従い、新たな力を得ることができるとされています。

立春は、日本の伝統行事とも深く結びついています。特に、以下のような行事が立春の日に行われます。

立春朝搾りは、立春の日に神前にお酒を捧げる儀式で、その年の豊作を祈る重要な行事です。酒造りは神々の加護を願う意味が込められており、立春の朝に新たな酒を搾ることが、自然の恵みと豊穣を呼び込むとされています。

節分は立春の前日に行われるため、立春を迎えるための「穢れを祓う」儀式として重要です。節分で行われる豆まきや鬼追い払いは、立春に新しい運気やエネルギーを取り込むための準備とされます。この儀式を通じて、心身を清め、運気をリセットすることができると信じられています。

立春は「新たな始まり」の象徴的な日であり、自然のエネルギーが新たに動き出す瞬間です。この日を迎えることで、過去の穢れや邪気を祓い、新しい気を取り入れることが大切です。特に、立春には運気が切り替わるとされ、心身を整えることで新しいエネルギーを受け入れる準備が整います。

立春を迎える際には、神道的な生き方を意識すると良いでしょう。自然の流れを感じ、心を清めて新たな一年の始まりを感じながら過ごすこと。また、節分を通じて心身を清め、立春に新たな運気を迎えるための準備をすることが大切です。